Antonio Guzmán, presidente de NEXTONIC: «El 6G no es sólo más ancho de banda y menos latencia»

Antonio Guzmán acaba de asumir la presidencia de NEXTONIC tras una década en Telefónica con el objetivo de acortar la distancia entre la investigación y el despliegue real en redes comerciales. La evolución desde 5TONIC marca un cambio de modelo: de laboratorio de validación 5G a plataforma de innovación continua centrada en 6G, inteligencia artificial, ciberseguridad avanzada y entornos inmersivos. Guzmán sitúa como prioridades acelerar la validación de 5G-Advanced y 6G, reforzar un ecosistema abierto de colaboración y reducir el time-to-market de los desarrollos. En este contexto, destaca el papel de la IA en redes autónomas, capaces de optimizarse, predecir fallos y mejorar la eficiencia energética, así como la necesidad de garantizar su explicabilidad. La seguridad, integrada desde el diseño, y la colaboración entre operador, academia e investigación se consolidan como pilares clave para anticipar amenazas y transformar la innovación en impacto industrial y social.

Entrevista a Antonio Guzmán, presidente de NEXTONIC

Ha estado 10 años en Telefónica. ¿Qué le va a aportar esta etapa en la presidencia de NEXTONIC?

Mi trayectoria en Telefónica me ha permitido ver el ciclo completo de la innovación en el sector de las telecomunicaciones: desde la investigación más temprana hasta el despliegue real en una red de escala europea. Esa perspectiva es la que quiero aportar a NEXTONIC: acortar el camino entre laboratorio y red comercial, asegurar que cada experimento responde a un problema real del operador y traducir avances tecnológicos en oportunidades de negocio para todo el ecosistema. A cambio, estoy seguro de que disfrutaré trabajando con un ecosistema tan relevante como el que concurre en NEXTONIC.

¿Cuáles serán sus prioridades en NEXTONIC?

Fundamentalmente tres ejes. Por un lado, acelerar la validación de 5G-Advanced y las primeras pruebas de 6G en entornos representativos del despliegue real. Además tengo también como objetivo fortalecer la colaboración con universidades, centros de investigación y startups, no como un círculo de socios, sino como un ecosistema abierto.

Finalmente, creo que es importante reducir el tiempo entre un resultado de laboratorio y su transferencia al mercado, con métricas claras de impacto industrial.

¿Por qué se pasa de 5TONIC hacia NEXTONIC? ¿Qué transformación real implica esta nueva etapa?

5TONIC nació en 2015 con un objetivo claro: validar 5G en condiciones reales. Diez años después, ese reto está prácticamente resuelto. NEXTONIC representa el paso natural: ampliar el foco al 6G, la IA aplicada a redes, la ciberseguridad post-cuántica y los entornos inmersivos, e incorporar nuevos socios al ecosistema. No es un rebranding: es un cambio de modelo, de un laboratorio de validación a una plataforma de innovación continua..

¿Qué papel juega el 6G dentro de la hoja de ruta de NEXTONIC?

Para nosotros el 6G no es sólo «más ancho de banda y menos latencia». Es una red diseñada de origen para integrar IA, sensorización del entorno (ISAC) y soportar comunicaciones extremadamente fiables. En NEXTONIC trabajamos en 6G de forma anticipada, en proyectos europeos como Hexa-X-II, para influir en los estándares y validar los primeros casos de uso antes de que el 6G sea comercial.

¿Qué avances recientes le parecen más prometedores en conectividad inmersiva? Proyectos como 6G-XR muestran comunicaciones holográficas reales. ¿Qué impacto tendrán en la sociedad?

La verdadera revolución no es la holografía en sí, sino la confluencia de XR, de edge computing y de las redes deterministas. En NEXTONIC participamos en iniciativas como 6G-XR donde se prueban escenarios de telepresencia, formación remota y colaboración inmersiva. El impacto social será grande en sanidad (cirugía asistida a distancia), educación (acceso a expertos sin fronteras) e industria (mantenimiento remoto con expertos virtuales en planta). Para nosotros lo importante es que esto define un camino tecnológico claro para los próximos 3-4 años en el que estoy seguro encontraremos nuevos casos de uso relevantes para la sociedad.

La IA ya es clave en la optimización de redes. ¿Cómo está cambiando la forma de diseñarlas?

Estamos pasando del diseño «para el peor caso» al diseño basado en datos reales. La red ya no se planifica solo antes del despliegue: aprende y se reconfigura en operación. Hablamos de redes que predicen la congestión antes de que ocurra, se autorreparan ante fallos y optimizan consumo energético en tiempo real. El reto no es técnico, es de confianza: ¿cuándo dejaremos que una IA tome decisiones sobre infraestructura crítica?

¿Cómo se aplica la IA en la gestión de red en proyectos como los demostrados en NEXTONIC?

Cuatro líneas concretas: orquestación automática de recursos, detección temprana de incidentes de seguridad, optimización del rendimiento en tiempo real y gestión inteligente del tráfico en 5G/6G. Y todo bajo un mismo principio: que la IA sea explicable y auditable. Sin eso, ningún operador la pondrá en producción.

La seguridad aparece como eje clave. ¿Cómo se aborda desde NEXTONIC? ¿Qué amenazas nuevas surgen con redes más abiertas y distribuidas?

La seguridad ya no es una capa que se añade encima: es una propiedad del diseño. Redes más abiertas, edge masivo e IA en la red amplían la superficie de ataque: aparecen riesgos como la manipulación de modelos de IA, ataques sobre dispositivos IoT en el borde y vulnerabilidades en entornos cloud-nativos. En NEXTONIC abordamos esto con tres palancas: arquitecturas Zero Trust, detección de anomalías con IA y, mirando más lejos, criptografía post-cuántica para anticiparnos a la llegada del ordenador cuántico.

NEXTONIC nace de la colaboración entre Telefónica e IMDEA Networks. ¿Por qué es tan efectiva esta fórmula?

Porque cada actor pone lo que el otro no puede: Telefónica aporta una red real y casos de uso; IMDEA, investigación puntera con horizontes largos; la UC3M, talento joven y excelencia académica. No es solo un consorcio formal: es un equipo que trabaja en el mismo edificio, con los mismos cuadros de mando y midiendo el éxito por el impacto real, no por el número de publicaciones.

¿Qué aporta la academia que no siempre encuentra la empresa?

Tiempo y libertad para explorar sin la presión inmediata del retorno. Muchas tecnologías que hoy damos por evidentes, virtualización de redes, IA aplicada al tráfico, nacieron en la universidad cuando todavía no tenían un caso de uso claro. Esa capacidad de anticipación es estratégica para un operador: lo que la academia investiga hoy es lo que desplegaremos en cinco o diez años. Y, además, forma el talento que después contrataremos.