Apple almacena en texto plano los correos cifrados de Apple Mail (al menos en dos bases de datos)

El investigador Bob Gendler ha escrito un artículo en su blog donde cuenta algo realmente sorprendente e inseguro que afecta al sistema operativo macOS. Al parecer los correos S/MIME que están cifrados en Apple Mail, aparecen en ciertas bases de datos completamente en texto plano. Algo realmente preocupante. Además de explicar el problema, el autor también nos ofrece la solución para mitigar lo máximo posible este problema de seguridad. Vamos a verlo en profundidad.

En macOS existe una base de datos llamada snippets.db la cual contiene información para que Siri pueda realizar sugerencias más precisas cuando le preguntamos. En esta misma base de datos también se almacenan correos electrónicos como fuente de información. El problema es que estos correos que están almacenados cifrados, en esta base de datos no lo están. Es decir, están totalmente accesibles en texto plano. Incluso con Siri desactivado.

Pero esta base de datos no es la única, entities.db almacena registros de nombres de personas, correos electrónicos, números de teléfono y otra información personal. Además de estos datos no son adquiridos solamente de los contactos, también de la información que podamos tener de este tipo en el correo electrónico. Es decir, tenemos al menos dos bases de datos con información critica que podría ser accesible y lo más importante, no estar cifrada.

Figura 1. Primera medida para mitigar este problema, deshabilitar «Mail» de las opciones de sugerencias de Siri. Fuente.

Según el autor, hay tres formas de solucionar este problema y evitar que este proceso de «aprendizaje de Siri» no recopile información del Apple Mail. La primera sería deshabilitar la opción de que Siri realice sugerencias: Preferencias del sistema → Siri →Recomendaciones de Siri y Privacidad → Deshabilitar la opción de Apple Mail. La segunda implica ejecutar el siguiente comando desde el terminal (usuario normal, no elevado):

La tercera opción es un poco más compleja pero es la única que permite deshabilitar por completo y de forma definitiva esta opción de recopilar datos del Apple Mail para todos los usuarios. En el artículo se explica en profundidad cómo realizar esta operación que requiere de una aplicación externa para poder llevarla a cabo.

Figura 2. Imagen donde se muestran algunos de los problemas comentados en el artículo. Fuente.

Bob Gendler también comenta que Apple ha sacado muchas actualizaciones desde que lo comunicó pero no ha solucionado este problema todavía, y ya han pasado más de 100 días. Es un problema bastante desconcertante, ya que una información que en principio debería de estar cifrada se pasa a otra ubicación sin cifrar. Es decir, un sistema operativo debe de cifrar y proteger la información a toda costa, no lo contrario. Estamos seguros que pronto veremos nueva información sobre este problema.