Alberto Baselga, CIO de Northius: “El principal reto es recalibrar continuamente los recursos para generar valor para la compañía”

Northius es uno de los grupos líderes en formación en España con más de 1.000 empleados. Integra diversas instituciones formativas con el mismo objetivo: la captación y la preparación de los profesionales del futuro. Cuenta actualmente con 65.000 usuarios activos y más de 35.000 nuevas matriculaciones al año. Cuenta con más de 40 centros formativos distribuidos en la Península Ibérica además de una importante presencia en otros países de Europa y Latinoamérica. Entre sus marcas se encuentran algunas como CEAC, Unisport, Deusto Formación o Campus Training. Hablamos con Alberto Baselga sobre cuál es la problemática que se encuentra un CIO en un grupo empresarial tan complejo.

¿Cuántas personas tienes a tu cargo y cómo es tu labor diaria como CIO de Northius?

Lidero un equipo de unas 70 personas. Me contrataron para impulsar la transformación digital de una compañía con 14 años de historia que, aunque crecía tanto orgánica como inorgánicamente, mantenía demasiados procesos manuales. Eso hacía imposible seguir escalando al mismo ritmo.

Hoy facturamos más de 100 millones de euros al año. No es lo mismo pasar de uno a diez millones que de cien a mil: el reto es muy distinto y la tecnología se convierte en un pilar esencial.

Cuando llegué no había nadie dedicado al producto tecnológico. Solo personal de sistemas ocupándose de la wifi, los equipos o los puestos de trabajo. Todo lo demás se hacía con proveedores externos, a través de proyectos llave en mano. La solución era clara: Northius debía convertirse en una empresa tecnológica, con capacidades propias, propiedad intelectual y, sobre todo, ofreciendo al estudiante una experiencia personalizada.

Eso supone tomar decisiones constantes de build versus buy en todas las fases del funnel del estudiante: cómo lo captamos, cómo lo fidelizamos, cómo funciona nuestra red comercial, cómo servimos el producto, qué forma tecnológica tiene, qué coberturas le damos… Y al final, cómo conectarlo con el mercado laboral.

Para construir esa estrategia contraté perfiles especializados: ingenieros, desarrolladores, expertos en producto digital, product managers, equipos de inteligencia artificial y de analítica y gestión de datos. Y a todo ello se suma la parte de IT, imprescindible en una organización con múltiples delegaciones y oficinas.

Mi día a día consiste en tomar decisiones sobre qué oportunidades de negocio debemos abordar desde la tecnología: funcionalidades que nos aporten ventaja competitiva, aperturas de mercados, nuevos nichos o el análisis de nuestros estudiantes.

¿Cuáles son los problemas internos con los que te encuentras?

Tenemos unos 1.500 empleados trabajando por todo el mundo. El headquarter está en A Coruña, pero, además, contamos con call centers en ciudades como Barcelona, Oviedo, Madrid, Barcelona o Valencia, además de otros internacionales.

La principal dificultad está en que hay que tener una visión 360º del estudiante, nuestro cliente, que está distribuido por todo el mundo. Esto implica estar pendiente del networking, la telefonía y el acceso a la red.

Lo que comentas es complejo, pero tiene una ventaja: casi todo lo que has desarrollado lo has hecho partiendo de cero…

Sí, en gran medida. La compañía ya llevaba operando 14 años. El CRM, por ejemplo, estaba más pensado para los empleados que en el cliente. Eso nos obligó a cambiar la forma de trabajar.

Todo lo que hemos ido desarrollado ha sido para tener oportunidades de negocio que den más valor, pero para hacerlo hemos tenido que prescindir de muchas cosas legacy.

¿Cuáles son los dos principales problemas que tienes actualmente?

Ahora mismo los problemas ya no son tecnológicos, son de negocio. Mi principal reto diario es el de recalibrar continuamente los recursos para optimizarlos y alinearlos con el fin de generar valor para la compañía.

Alberto Baselga, CIO de Northius: «El phishing es el principal riesgo. No deja de crecer y sabemos que algunos alumnos pueden caer»

¿Cuáles son los principales riesgos que pueden afectar ahora mismo a una empresa como la vuestra?

El phishing, sin duda. No deja de crecer y sabemos que algunos alumnos pueden caer. El reto es doble: por un lado, el riesgo interno que tenemos todas las compañías, con falsos correos que intentan provocar transferencias o ingresos indebidos. Y por otro, un riesgo específico: que nuestros estudiantes sean engañados con mensajes que utilizan nuestro nombre. Ese es uno de los puntos más sensibles y lo vigilamos continuamente.

Tienes barra libre para gastar, ¿qué es lo que implantarías?

Si no tuviese ninguna restricción presupuestaria, pasaría de las casi 70 personas que somos en el departamento a unas 150. El reto tiene varias dimensiones: el funnel del estudiante, la diversidad de marcas y nichos, y la presencia internacional.

Cada marca es un mundo. No es lo mismo diseñar un producto para oposiciones que para jardinería. Lo mismo ocurre con los países, un jardinero en España no tiene las mismas necesidades que uno en Brasil. Son dos productos educativos diferentes, dos contextos. Para asumir esa complejidad se necesitan equipos multidisciplinares que trabajen en problemas muy específicos. Esa sería mi primera línea de gasto, en personal tecnológico.

La segunda, sin duda, sería en Inteligencia Artificial. Actualmente tengo un gasto bastante alto en APIs de proveedores de IA de LLM como OpenAI, Claude, Google, etc. No puedo sacarle todo el partido que me gustaría porque no tengo todo el personal para maximizar el potencial de todas estas herramientas.

¿Qué otras tendencias son las que ves ahora mismo?

La más importante es la Inteligencia Artificial, sin ninguna duda. La segunda está ligada al uso de la tecnología en escenarios de aprendizaje.

Cada vez hay más escuelas punteras que utilizan la tecnología para crear nuevos entornos formativos. Antes aprender significaba ir a clase o a una academia. El COVID demostró que la formación online y asíncrona puede tener algunos defectos, pero también grandes virtudes. Ahora vemos modelos híbridos que combinan lo mejor de ambos mundos.

Este modelo permite que el estudiante no solo use un ordenador, sino que acceda a un espacio digital que le ofrece nuevas capacidades y lo prepara para hacer frente a nuevos retos.