Qué diferencia hay entre jitter y ping en una conexión a Internet

Tener una buena conexión de Internet es importante y por ello tenemos muchas opciones para medir qué velocidad nos llega. Sin embargo no hay que quedarse solo con la velocidad de subida y bajada, ya que hay otros elementos que también pueden intervenir y hacer que podamos navegar y usar aplicaciones online sin problemas. En este artículo vamos a hablar de qué es el ping y el jitter. Vamos a explicar las principales diferencias entre estos dos términos.

Qué datos ofrece un test de velocidad

Cuando hacemos un test de velocidad de Internet, principalmente el objetivo es saber qué velocidad nos llega. Por ejemplo si hemos contratado una nueva tarifa de fibra óptica, queremos saber si nos llega lo que hemos contratado. También para ver si la conexión Wi-Fi es correcta y nos llega una buena bajada y subida.

Sin embargo, muchas pruebas de velocidad no solo van a ofrecer la velocidad de bajada y subida, sino que veremos también el ping o latencia. Esto es importante en determinadas circunstancias, como por ejemplo jugar por Internet o realizar una videollamada. Si ese ping o latencia es demasiado alto, podemos tener problemas para entrar en un servidor de un juego o establecer una comunicación, ya que todo irá con retardo. Si la conexión no es buena, es posible que ocurra esto.

Pero en algunos casos vas a ver otra métrica más: el jitter. Es algo distinto, pero que tiene relación. También va a servir para saber si esa conexión de Internet funciona correctamente o puede tener algún problema y no lo sabemos. A veces incluso pueden confundirse estos términos, aunque como verás no son exactamente lo mismo.

Por tanto, siempre que hagas una prueba de velocidad vas a encontrarte con diferentes datos. Lógicamente la velocidad de bajada y subida van a estar presentes, pero también verás otros como la latencia o ping y el jitter. Conviene saber en todo momento qué significa cada uno de ellos.

Qué es el ping o latencia

En primer lugar vamos a explicar qué es eso del ping o la latencia que tanto vemos cuando hacemos una prueba de velocidad. Hay que tener en cuenta que esta medida sí aparece prácticamente siempre, mientras que el jitter solo a veces. El ping es el tiempo que tarda el envío de un paquete en la red. Se mide en milisegundos y mientras mayor sea la cifra, peor.

Por ejemplo, en una videollamada en la que estemos usando una conexión con una latencia elevada, vamos a ver que la imagen y sonido llegan con retardo. Se hace incómodo poder establecer una comunicación de esta forma. Igual que en un juego online, en el cual la acciones que realicemos van a tardar en llegar a los contrincantes y viceversa.

Podemos decir que un ping muy bueno es aquel que baja de los 20 ms. Hoy en día, gracias a las conexiones de fibra óptica esto es muy habitual. Seguramente si estás conectado por cable al router y tienes fibra óptica, al hacer una prueba verás resultados por debajo de esos 20 ms. En cambio, si estás conectado por Wi-Fi y la conexión es más inestable, va a ser mayor.

El problema empieza principalmente a partir de los 50 ms y especialmente se hace difícil poder jugar o realizar una videollamada cuando pasa de 150 o 200 ms. En esos casos es que algo mal hay en la conexión y deberíamos ver de qué se trata. Normalmente se debe a que tenemos una mala cobertura inalámbrica.

Por tanto, el ping o latencia va a medir el tiempo que necesita un paquete de datos en llegar al destino. Es el tiempo que va a pasar desde que empezamos a hablar en una llamada por Internet, hasta que la otra persona lo recibe. Va a medir el retraso que se ha generado.

Hay que tener en cuenta que algunas pruebas de velocidad van a medir la latencia de descarga y también la de subida. Puede que tengas cifras diferentes, aunque lo ideal es hacer una media.

En qué consiste el jitter

Por otra parte, cuando haces algunas pruebas de velocidad en Internet puedes ver el término jitter. Es otra medición más que va a ayudar a saber si la conexión que estás utilizando funciona correctamente o tiene algún problema. Pero, ¿en qué consiste exactamente? Lo que hace esta medida es medir la fluctuación del retardo. Básicamente se encarga de medir las variaciones en el ping en un periodo de tiempo.

Lo ideal es que ese jitter sea lo menor posible. Eso significa que hay fluctuaciones bajas. Es decir, la conexión es estable y no se producen picos de latencia. No hay grandes diferencias y el ping es correcto. Pongamos, por ejemplo, que se envían una serie de paquetes y cada uno de ellos tarda exactamente el mismo tiempo en llegar. En ese caso el jitter será bajo. En cambio, si un paquete tarda más que otro, existe fluctuación y, por tanto, será alto.

Por tanto, el jitter va a estar relacionado directamente con el retraso al enviar o recibir paquetes en Internet. Cada paquete es necesario para poder establecer una comunicación en la red, iniciar un juego, enviar un archivo, abrir una página… Si esa fluctuación es alta, todo este proceso no va a ser correcto. Podemos incluso tener problemas y no poder iniciar una videollamada o jugar por Internet. Aquí también va a estar medido en milisegundos o ms y mientras más cercano a 0 esté, mejor.

Cómo mejorar el ping y el jitter

Debes tener en cuenta que es posible mejorar tanto el ping como el jitter. Ambos están directamente relacionados con la calidad de la conexión. Si tienes mala cobertura, por ejemplo, es más probable que ambos valores sean más elevados y tengas problemas para usar un juego online o iniciar una videollamada.

Uno de los consejos para mejorar tanto el ping o latencia como el jitter es conectarte por cable Ethernet en vez de Wi-Fi. Esto hará que tu conexión sea más estable y tengas menos problemas que afecten a la velocidad y calidad del a conexión. No obstante, esto no siempre será posible y tendrás que buscar otras fórmulas.

Ahí entran en juego dispositivos como los repetidores Wi-Fi, sistemas Mesh o PLC. Todos ellos ayudan a mejorar la cobertura inalámbrica y tener una mejor conexión. Así evitarás que la latencia sea demasiado elevada y puedas tener problemas también con el jitter.

Por otra parte, si te conectas a través de una VPN o de un proxy, es frecuente que la latencia y jitter sean elevados. Intenta siempre buscar aplicaciones fiables, que funcionen lo mejor posible y conéctate a buenos servidores. Aunque siempre vas a tener un ping mayor que si te conectas directamente a la red, podrás evitar que sea excesivo.

Como has podido ver, ambos términos están relacionados entre sí, aunque son diferentes. Hay  algunas diferencias claves que podemos tener en cuenta para saber en qué consiste el jitter y el ping o latencia. De esta forma podemos tener más claros estos conceptos que podemos encontrar al realizar una prueba de velocidad de Internet. La latencia mide el tiempo que tarda en llegar los paquetes, mientras que el jitter se encarga de medir la fluctuación de la latencia.

El artículo Qué diferencia hay entre jitter y ping en una conexión a Internet se publicó en RedesZone.