Spectre-BHB: el retorno de Spectre

Investigadores del equipo de VUSec en colaboración con Intel han descubierto una nueva variante de Spectre. Esta variante, ha sido bautizada como nombre de Spectre-BHB. Esta nueva variante evade las defensas implantadas contra Spectre v2.

¿Qué es Spectre?

Spectre es una vulnerabilidad que afectó a gran parte de los microprocesadores con predicción de saltos. Spectre fue revelada a principios de 2018. La explotación original de Spectre permitía a un atacante recuperar datos sensibles de la caché del equipo.

Con Spectre v2, se podía hacer al kernel ejecutar instrucciones inyectadas en caché. Para ello, era necesario afectar al motor de predicción de saltos para que ejecutara especulativamente estas instrucciones. El método de ataque fue bautizado como BTI («Branch Target Injection»). Para mitigar esta ejecución se creó una restricción que impedía ejecutar de esta manera instrucciones introducidas en caché desde un nivel de privilegios inferior.

Spectre-BHB

Spectre-BHB logra evadir las mitigaciones realizadas para Spectre v2. Para ello se vale de un nuevo ataque bautizado como BHI («Branch History Injection»). Este ataque consiste en envenenar el histórico de ejecución para forzar al kernel a ejecutar ciertas operaciones sensibles. Esto abre la puerta a multitud de ataques.

El equipo de investigación de VUSec ha realizado una vídeo con prueba de concepto. En esta, se obtienen las credenciales de root del sistema explotando esta vulnerabilidad:

El equipo de VUSec afirma que cualquier CPU afectada por Spectre v2, estará probablemente afectada por este ataque. Esto incluye a una gran variedad de microprocesadores Intel y ARM. Ambos fabricantes han publicado un aviso al respecto con la lista de microprocesadores afectados.

Aunque no todo son malas noticias. Ya existen mitigaciones para Spectre-BHB. Éstas, están implementadas en versiones del kernel de Linux a partir de la versión 5.16. Además, ARM ha lanzado parches para Linux y Trusted Firmware-A y ha emitido una serie de directrices para que otros distribuidores creen su parche.

Mas información:

• https://www.vusec.net/projects/bhi-spectre-bhb/
• https://unaaldia.hispasec.com/2021/04/como-mitigar-las-restricciones-impuestas-tras-los-ataques-de-spectre-en-linux.html
• https://www.intel.com/content/www/us/en/developer/articles/technical/software-security-guidance/technical-documentation/branch-history-injection.html
• https://developer.arm.com/support/arm-security-updates/speculative-processor-vulnerability/spectre-bhb

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